*您的名字是艺名还是本名？有什么涵义？
　　答：我的名字是艺名。按门户来讲，我们这一辈犯连字，如赵连甲、马连登，当时还有张连仲。我师傅的父亲——一位晚清秀才，给我起名叫连元。
　　*是连中三元之意了，那您名副其实。请问您生于哪一年？
　　答：一九四一年。
　　*屈指算来，现在是花甲之年的第二年。您的老家在什么地方？
　　答：老家应该说是河北省沧州地区的盐山县。我回去过一次，当时九岁。
　　*您属什么的？对此生肖有何特殊解释？
　　答：属蛇。没有什么特殊解释。
　　*　可以透露一下您的身高吗？
　　答：年轻的时候好像是1.68米左右，现在1.66米吧！
　　*风姿依然，没看出缩2厘米啊。您是什么血型？
　　答：这个不知道。我没输过血也没验过血。
　　*看来是一心从艺，无霞他顾。您的人生信条是什么？
　　答：信奉自然规律。
　　*您是怎样说起书来的？是师承还是家传？
　　答：我说书有家传，到我这儿，已经是第三辈了；也有师承的一部分。
　　*您说的第一部书是什么？第一次登台演出呢？
　　答：我说的第一部长篇评书是《粉妆楼》。第一次演出是一段西河大鼓，当时七岁。
　　*从艺四十余载，那您已经说了多少部书？
　　答：没有认真统计过，长、中篇评书几十部吧！
　　*这几十部长书中，您最满意的又是哪部书？
　　答：没有最满意的，包括《杨家将》。
　　*那是因为您对自己要求的高。您比较喜欢的书中人物是谁？
　　答：书中人物？很难说，都有感情。
　　*您说书的最大感受是什么？
　　答：太累。
　　*您对评书发展怎么看？
　　答：评书这种艺术，很悠久，历经千年而不衰，特点则是向人们讲述历史上已经发生过的故事，总结着以往的经验，深深扎根于群众的土壤之中，在新的历史条件下会更加发扬光大。
　　*评书之外，您还有什么爱好？
　　答：看书、写字、聊天。书，什么都看，突出一个杂字。字，不入流，更多的是看字、读帖。闲聊，是和明白人。
　　*您喜欢打牌、跳舞，还是抽烟、喝酒？
　　答：打牌、跳舞全不会，抽烟、喝酒也不行。
　　*那你有什么特殊嗜好？
　　答：就是喝茶。
　　*请问您最大的遗憾是什么？
　　答：在学校念书太少。
　　*您厌恶什么？崇尚什么？
　　答：厌恶做假吹牛，崇尚求真务实。
　　*您的家庭成员都有谁？
　　答：爱人与孩子，我有一个女儿两个儿子。一个弟弟在辽阳，一个妹妹在本钢。
　　*您的夫人是做什么的？
　　答：跟我同行，曾经是本溪曲艺团的主演。
　　*您的子女中有没有子继父业的？
　　答：没有子继父业的。
　　*有人猜想您作为大腕，一定发了，对此您有何感想？
　　答：人们这样想，是希望我发，很感谢，我努力去发。但还没发，发了不见得高兴，不发也不见得苦恼。
　　*您本不收徒，现在山门喜开，谈谈您徒弟情况？
　　答：我不收徒，是鉴于评书的口传心授未免有局限性。后来多方面的因素开山门，徒弟叫张洁兰，是吉林省曲艺团的青年演员。我录《小八义》时，带其录了《海青天》，辽宁电视台已经播放，近期又录了《刘秀演义》。她很聪明，自然条件好，有潜力，个人尚须努力。
　　*您以为说书的根本是什么？
　　答：读古今中外，晓世间万物，乃是说书之毕生必修课。根本在于体悟人生。
　　*您如何理解继承与创新？
　　答：象自然科学发展一样，艺术也是在原有基础上发展。艺无止境，止则僵，僵则死，这是规律。
　　*中央电视台的“电视书场”正在播映您的180回评书《水浒传》，中央电台也在连播您220回的《水浒传》。那么108位梁山好汉中您最欣赏的哪位？
　　答：没有最欣赏的，比较欣赏的是鲁智深、武松、李逵。鲁智深从渭州经略府的提辖到五台山当和尚到梁山泊头领，走的是官员——和尚——反叛的道路，从鲁智深身上看到的是官逼民反。武松见义勇为，他开始也是为官府效力的，做过都头，由于他不适应官场的黑暗，把自己反对了。李逵是真正的平民，具有纯真、浑厚的性情，胸中永远燃烧着对不公平社会的仇恨的怒火，随时都付之于行动。他是平民英雄，是造反者，代表当时社会很大一面。
　＊　您如何评价宋江？
　　答：宋江作为人物形象，并不成功，主要是作为少。但他十分重要，是起义首领，他引导队伍兴盛起来，又走向招安的惨局。总是人们见他便纳头便拜，拜什么？只不过他头上罩有一种光环——及时雨，但又缺少及时雨的行为。我在书中改了好多，润色一些，主要是在及时雨的作为方面。宋江的代表行为有什么？是杀闫婆惜，还是别的什么作为？他缺少丈夫气。宋江其实是机会主义者，一个性格上十分复杂的封建社会小官吏形象，上梁山是由于官路不通达，是没办法才上去的。他比众兄弟都更有城府。但也不能否定他有一种凝聚力。
　　*您在《杨家将》中成功塑造了许多人物，请问您如何评价杨四郎这个人物？
　　答：杨四郎也就是杨延辉，是一个艺术典型，他在交战过程中被俘，以至招亲，是一个比较复杂的人物。有报效国家的一面，也有贪生怕死、变节的一面，是人性变质的表露，气节上失色。他身上体现的是人物个性的多面性。因其复杂，反而使人感兴趣。杨四郎与公主有着爱情纠葛，宋朝人马来了，他积极要见，是抛开政治，为人性、感情所左右的复杂人物。四郎探母，展示与表现的是政治与爱情、母子情的矛盾。
　　*如果把杨四郎与王昭君作个比较，您怎么看？
　　答：杨四郎是以爱情破坏了政治，王昭君是用政治压抑了爱情，都起到增进民族团结作用，都是民族团结的范例，但杨四郎是艺术典型，王昭君史有其人，老一辈无产阶级革命家董必武一九六三年写下一首诗，诗云：昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高。词客各掳胸意满，舞文弄墨总徒劳。
　　*《施公案》曾经有段时间成为禁书，您说这部书是如何理解施公这个人物的？
　　答：《施公案》是在民间流传二百余年的公案小说，清官与义侠合流。施公也就是施世纶，是清朝时代的清官形象。他是收复台湾的名将施朗将军的儿子。至于《施公案》曾成为不禁之禁，是因为这部书出现于清朝贵族统治中国的年代，歌颂的是为民族统治者效力的“贤臣”、“官吏”，有人把它划归汉奸文学之列，显然这样从现实概念出发，依据汉民族的民族意识来评判一部书的做法未必妥当。中国是一个多民族国家，每个民族都有自己的特点与自己的东西在民间广为流传，清朝时期的东西也是很多的，不乏具有一定的认识价值和积极影响。施公这个人，当过漕运史，相当于现在的交通部副部长，运皇粮的，至御封太子太保期间清廉秉公、巧断奇案等，深为老百姓拥戴。施公走后，老百姓一人一文钱，为其修亭子，因而叫“一文亭”，地址在苏州一带。
　　*您是严肃的艺术家，不过还想请您谈谈对爱情的理解。
　　答：爱有共性，也有个性。共性则是都有爱，需要爱；个性则是爱什么，怎样爱？爱情是男女二人自己的事，旁观者有时觉得“当局者迷旁观者清”，其实那正是“当局者清旁观者迷”。真诚的爱是震撼心灵的，心扉对开，互相映照，绝没有附加条件，因为那是两个人的渴求。虚假的爱也是迷人的，在甜言蜜语的拥抱里婉转着价钱，因为那是两个人的生意。
　　*请您用形象的语言谈谈从艺的感受。
　　答：搞艺术像谈恋爱，一旦相中，便深入了解，详细琢磨，苦思苦恋，亦悲亦喜。政治家用各种手段去争取人民的拥戴和支持，艺术家则是用各种办法去取得人民的承认和感应。
　　*您说了几十部历史评书，您如何概括历史？
　　答：各自角度看，有人说历史是姑娘，任人打扮；有人说历史是筛子，筛去虚伪，留下真实；还有人说历史是婊子。我认为历史是很执拗的人，不管是有权者，还是有钱者，都改变不了历史自己的发展道路。该兴则兴，该亡则亡，兴与衰，乱与治，谁也管不了，左右不了，历史有其自己的规律。
　　*作为家喻户晓的评书大腕，请您谈谈做名人的感觉。
　　答：名人就是很多人知道的普通人。要说感觉，当名人挺累。我没感觉到我是名人，仅仅是评书演员，这好像是谦虚，实际上不太想做名人，人出名的时候，就是炉火正红正旺的时候，也是往灰往衰转化的时候，一般是这样。
　　*您无疑是成功者，您认为成功的要素是什么？
　　答：成功，没有一个固定的模式。说成功要素，无非是拼搏、天赋加机遇加关系。我的成功里缺点关系，但也不是说别人的成功靠关系。
　　*如果有机会让您从新选择职业，您还会选择说评书这一行吗？
　　答：不会了。
　　*为什么？
　　答：我对这一行太了解了、太熟悉了，我想要把说书的功夫用在别的事业上我也会干的挺好的。
　　*您对当前艺坛走势怎么看？
　　答：有其发展规律，很难预见。
　　*您认为市场经济对文艺带来的是冲击还是生机？
　　答：市场经济对文艺发展是冲击还是带来生机？我认为这有个相互作用的问题。社会转型期的文艺，有发展的一面，也有停滞的一面，市场经济讲究竞争意识，适者生存，文艺得有票房价值。这对于档次高的艺术品种，单凭市场，就有困难，比如芭蕾舞，严肃文学等就产生不了大的经济效益。又因为高档次的艺术生产周期长，十年磨一戏，十年功夫没效益不饿死了，市场经济讲求时间就是金钱。我想，艺术的价值既可用金钱衡量，又不能完全用价钱衡量，摆地摊，卖假药倒是一天好几百，有什么价值？因此不能一概而论。
　　*那现在您对自己的职业怎么看？
　　答：搞政治，缺权术；做买卖，缺筹划；卖体力，没力量。能干什么呢？让我说书，就一个人，不牵涉别人。上帝给我选的这个职业挺适合，掌握一门雕虫小计，维持生计。
　　*您除了从事评书专业外，还从事过其它艺术活动吗？
　　答：演过两年京剧，在话剧里当过小角色，导过歌剧，编、演过相声剧，写过剧本和诗，都是“客串”。
　　*您是怎么演起京剧来的？
　　答：不是我要演是逼着我演。在一九七0年那个非常时期，评书不能说了，下乡在桓仁县，县里成立样板戏剧团，缺角色就选中了我，我从小也很喜欢京剧，所以就跟着演起京剧来了。
　　*那您都扮演过什么角色？
　　答：在《沙家滨》里演过刁德一，在《杜鹃山》里演过温其久。温其久有句唱词：“山穷水尽被围困”我记得很深刻，因为当时我在台上山穷水尽唱，在台下也正处于山穷水尽。
　　*您在话剧里演过什么角色？
　　答：在《英雄工兵》里客串过一个战士，在《槐树庄》里演过一个农民，都是没台词的角色，上不上场都无伤大局的人物，但我演的很认真，那是年轻时候的事啦！
　　*您说编过相声剧，从艺术形式看，是不是相当于现在的小品？
　　答：还不是。是上海的滑稽戏移植到北京来，我们给起名叫“相声剧”。像《甜酸苦辣》，由我移植、执导，并参与了演出。
　　*您在剧中演了个什么角色？
　　答：演了个教授，很有意思的。
　　*您参与戏曲的演出，对说评书会不会有妨碍？
　　答：不会的，我倒觉得会有帮助。评书艺术是一人多角，戏剧艺术是一人一角。为了演好这一人一角主要研究学习“斯氏”、“布莱希特”乃至“梅氏”的表演体系，这对一人多角的评书艺术，是非常有益处的。它可以改变一人多角的个性不够鲜明和跳出跳入的平庸化。使评书艺术更向一人一台戏，一人千面的方向发展。我个人认为，演戏在戏外，说书在书外，没有多方面的涉猎，不会搞好本专业。一个好的评书演员要演戏的话，应该能演好任何一个角色。
　　*您可以说已经达到这个水平了。
　　答：我还没有，但我要向这个方向努力，也让我的学生们向这个方向努力。
　　*您说书可谓是舌粲莲花，堪称语言大师，您喜欢读外国文学作品吗？
　　答：读，我很喜欢莫泊桑、巴尔扎克、海明威等的作品，他们的作品对我的评书创作都是很好的学习和借鉴。
　　*田老师，最后请您概括一下您的从艺宗旨吧。
　　答：拿真实东西，向人民说话。
　　*您和您的评书迷们最想说的话是什么？
　　答：如果说评书演员是一棵草，那么广大观众就是大地，没有大地，草便无以生存，草始终要感谢大地的给予。